O detergente é um produto de limpeza projetado para remover sujeira, manchas, óleos e outras resíduos de várias superfícies, tecidos e materiais. Ele funciona utilizando tensoativos (agentes ativos na superfície) que reduzem a tensão superficial da água, permitindo que ela penetre e levante partículas de sujeira. Os detergentes vêm em várias formas, incluindo pó, líquidos, géis e concentrados, e são formulados para diferentes aplicações, como lavagem de roupas, louça, limpeza de superfícies e uso industrial. A fórmula geralmente inclui tensoativos, construtores (para amaciar a água e melhorar a limpeza), enzimas (para decompor manchas específicas) e outros aditivos, como realçadores ópticos, fragrâncias ou conservantes. Detergentes modernos podem ser projetados com características específicas, como serem livres de fosfatos, biodegradáveis, à base de plantas ou adequados para máquinas de alta eficiência. Eles são engenhados para enfrentar diferentes desafios de limpeza, desde sujeira do dia a dia até manchas difíceis, e podem ser adaptados para uso em água quente ou fria, condições de água dura ou mole. Os detergentes desempenham um papel crucial na manutenção da higiene, limpeza e longevidade de itens domésticos e comerciais, oferecendo soluções convenientes e eficazes para uma ampla gama de necessidades de limpeza.