Le détergent est un produit nettoyant conçu pour éliminer la saleté, les taches, les huiles et autres résidus des différentes surfaces, tissus et matériaux. Il fonctionne en utilisant des tensioactifs (agents actifs en surface) qui réduisent la tension de surface de l'eau, permettant ainsi à celle-ci de pénétrer et de soulever les particules de saleté. Les détergents existent sous diverses formes, y compris en poudre, liquide, gel et concentré, et sont formulés pour différentes applications telles que le lavage du linge, la vaisselle, le nettoyage des surfaces et l'utilisation industrielle. La formule inclut généralement des tensioactifs, des adjuvants (pour adoucir l'eau et améliorer le nettoyage), des enzymes (pour décomposer certaines taches) et d'autres additifs comme des agents blanchissants optiques, des parfums ou des conservateurs. Les détergents modernes peuvent être conçus avec des caractéristiques spécifiques telles qu'être sans phosphate, biodégradables, à base de plantes ou adaptés aux machines à haute efficacité. Ils sont conçus pour répondre à différents défis de nettoyage, allant de la saleté quotidienne aux taches tenaces, et peuvent être adaptés à une utilisation dans l'eau chaude ou froide, en eau dure ou douce. Les détergents jouent un rôle crucial dans le maintien de l'hygiène, de la propreté et de la durée de vie des objets domestiques et commerciaux, offrant des solutions pratiques et efficaces pour une large gamme de besoins en nettoyage.