Sabun pencuci piring saat ini memiliki tiga komponen utama yang menghilangkan noda berminyak dan sisa makanan yang menempel: surfaktan, alkali, dan enzim. Surfaktan bekerja dengan cara menurunkan kohesi air, sehingga membantu membersihkan kotoran dari permukaan peralatan gelas. Namun ada masalahnya. Banyak deterjen pencuci piring mengandung zat alkali kuat yang biasanya memiliki tingkat pH di atas 9,5 pada skala pH. Zat-zat ini dapat bereaksi dengan silika dalam kaca seiring waktu, secara perlahan melemahkannya pada tingkat molekuler. Sebagian besar merek telah beralih ke formula bebas fosfat karena lebih ramah lingkungan, tetapi terkadang pengganti ini juga tidak sempurna. Misalnya, asam sitrat cenderung meninggalkan lapisan residu tipis pada kristal halus atau gelas anggur mahal, terutama bila digunakan bersama air sadah yang sudah mengandung endapan mineral.
Tiga masalah utama terjadi saat menggunakan deterjen standar pada kaca:
Sebuah studi material tahun 2023 menemukan bahwa 85% kerusakan peralatan gelas rumah tangga berasal dari paparan berulang terhadap deterjen dengan pH tinggi yang dikombinasikan dengan suhu air melebihi 140°F. Kombinasi ini mempercepat deposisi mineral dan degradasi permukaan.
Menurut penelitian terbaru, sekitar 72 persen rumah tangga telah berhenti menggunakan pembersih kaca super kuat akhir-akhir ini. Sebagai gantinya, masyarakat beralih ke alternatif yang bebas fosfat dan bebas pewarna saat mencuci piring mereka. Orang-orang yang peduli terhadap apa yang mereka letakkan di atas piring mulai memperhatikan label dari organisasi independen seperti NSF ANSI 184, yang menunjukkan bahwa pembersih tersebut tidak akan meninggalkan residu berbahaya setelah bersentuhan dengan makanan. Kita juga melihat lonjakan signifikan dalam jumlah orang yang menggunakan pelembut bilas belakangan ini. Sejak awal 2020, praktik ini meningkat sekitar 34%, terutama karena masyarakat menginginkan gelas mereka kering lebih baik dan tidak berbintik akibat mineral air keras yang tertinggal.
Permukaan kaca cenderung kehilangan kilapnya ketika terpapar deterjen standar yang memiliki tingkat alkali sangat tinggi, biasanya sekitar pH 10 hingga 12. Penelitian yang dipublikasikan pada tahun 2023 menunjukkan bahwa pembersih yang mengandung natrium hidroksida justru meningkatkan kemungkinan terjadinya pengikisan kaca sekitar 40 persen dibandingkan dengan produk yang memiliki nilai pH netral. Sebaliknya, produk pembersih yang lebih ringan dengan formula pH 6 hingga 8 mengandung bahan-bahan yang lebih lembut seperti dekil glukosida. Bahan-bahan ini efektif dalam mengurai penumpukan lemak sekaligus menghindari munculnya bercak-bercak keruh yang mengganggu serta mencegah kerusakan pada struktur kaca itu sendiri. Saat ini banyak profesional merekomendasikan pilihan yang seimbang ini untuk perawatan jangka panjang peralatan kaca agar tetap bening dan berkilau.
Evaluasi pihak ketiga oleh NSF International (2023) menunjukkan deterjen bebas fosfat dan bebas pewarna mengurangi penumpukan residu hingga 84%. Untuk pembersihan yang aman bagi makanan, pilih produk yang dapat terbilas sempurna pada suhu ≥120°F. Pengujian spektrofotometrik mengungkapkan deterjen netral pH mempertahankan 99% kejernihan optik setelah 50 kali pencucian—kinerjanya jauh lebih baik dibandingkan formula alkalin konvensional.
Saat mencuci piring secara rutin, carilah deterjen yang memiliki tingkat pH seimbang antara sekitar 6,5 hingga 8,5 dan hindari yang mengandung fosfat. Deterjen yang baik membantu mencegah timbulnya endapan mineral yang mengganggu serta mencegah reaksi kimia berbahaya dengan peralatan gelas, yang dapat menyebabkan bercak keruh atau bahkan kerusakan seiring waktu. Menurut penelitian yang diterbitkan oleh Otoritas Standar Keamanan Pangan Internasional tahun lalu, gelas yang dicuci dengan produk ber-pH seimbang tetap bening sekitar 34 persen lebih lama dibandingkan saat menggunakan pembersih yang lebih alkali. Perlu dicatat juga bahwa produk yang diberi label 'heavy duty' atau 'pemecah lemak' biasanya mengandung bahan keras yang meninggalkan residu pada permukaan halus seperti peralatan gelas. Percayalah, tidak ada yang menginginkan gelas anggur mereka terlihat seolah habis melewati zona perang setelah dibersihkan.
Peralatan kaca rumah tangga harus dibersihkan dengan air hangat (40–50°C) dan alat yang tidak abrasif seperti spons selulosa untuk mencegah goresan mikro. Dalam lingkungan laboratorium, bilas kaca borosilikat segera setelah digunakan dan rendam dalam larutan netral pH selama kurang dari 30 menit untuk mencegah degradasi kimia. Praktik terbaik utama meliputi:
Selalu uji deterjen baru terlebih dahulu pada barang kaca yang murah; kekeruhan yang terlihat dalam lima kali pencucian menunjukkan ketidakcocokan.
Ya, deterjen pencuci piring, terutama yang memiliki tingkat alkali tinggi, dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada kaca dengan menggores permukaan dan menyebabkan kekeruhan.
Deterjen dengan tingkat pH antara 6,5 hingga 8,5 dianggap aman untuk kaca dan membantu menjaga kejernihan.
Gunakan deterjen netral pH dan bebas fosfat, lunakkan air untuk mengurangi endapan mineral, serta pertahankan suhu pencucian pada atau di bawah 120°F untuk mencegah kerusakan kaca.
EN