Le détergent vaisselle biodégradable est formulé avec des ingrédients qui peuvent être décomposés par des processus biologiques naturels, principalement par des micro-organismes dans l'environnement, en substances inoffensives telles que l'eau, le dioxyde de carbone et la biomasse. Cela réduit le potentiel de pollution environnementale à long terme par rapport aux détergents traditionnels contenant des composants non biodégradables. Les tensioactifs des détergents biodégradables sont généralement issus de sources végétales, comme le coco, le palmier ou le maïs, et sont conçus pour se dégrader rapidement dans le sol et l'eau. La formule ne contient pas de polymères synthétiques, de produits chimiques à base de pétrole ni d'autres additifs non biodégradables qui peuvent persister dans les écosystèmes. Les détergents vaisselle biodégradables excluent souvent également des substances nocives comme le phosphore et les agents fluorescents afin de minimiser encore plus les dommages environnementaux. Ils peuvent porter des certifications d'organismes qui vérifient leur biodégradabilité, comme la série de tests OECD 301 pour la biodégradabilité rapide. En utilisant un détergent vaisselle biodégradable, les consommateurs peuvent s'assurer que les eaux usées du lavage de la vaisselle n'apportent pas de pollution de l'eau ou de nuisances pour la vie aquatique, ce qui en fait un choix responsable tant pour une utilisation domestique que commerciale dans la préservation de la durabilité environnementale.