يتم صياغة منظف الأطباق القابل للتحلل البيولوجي باستخدام مكونات يمكن تحللها بواسطة العمليات البيولوجية الطبيعية، وبشكل أساسي بواسطة الميكروبات في البيئة، إلى مواد غير ضارة مثل الماء، ثاني أكسيد الكربون، والكتلة الحيوية. هذا يقلل من احتمالية التلوث البيئي طويل الأمد مقارنة بالمنظفات التقليدية التي تحتوي على مكونات غير قابلة للتحلل البيولوجي. تكون المواد السطحية النشطة في المنظفات القابلة للتحلل البيولوجي عادةً مشتقة من مصادر نباتية، مثل جوز الهند، النخيل، أو الذرة، وهي مصممة لتفتك بسرعة في التربة والمياه. لا تحتوي الوصفة على البوليمرات الاصطناعية، أو المواد الكيميائية المستندة إلى النفط، أو الإضافات الأخرى غير القابلة للتحلل البيولوجي التي يمكن أن تستمر في النظم البيئية. كما أنها غالباً ما تستبعد المواد الضارة مثل الفوسفور والمواد الفلورية لتقليل الضرر البيئي بشكل أكبر. قد تحمل شهادات من منظمات تتحقق من قابليتها للتحلل البيولوجي، مثل سلسلة اختبارات OECD 301 للتحلل البيولوجي الجاهز. من خلال استخدام منظف الأطباق القابل للتحلل البيولوجي، يمكن للمستهلكين التأكد من أن مياه الصرف الناتجة عن غسل الأطباق لا تساهم في تلوث المياه أو إيذاء الحياة المائية، مما يجعلها خياراً مسؤولاً للاستخدام المنزلي والتجاري لتحقيق الاستدامة البيئية.